La capitale économique du Gabon, Port-Gentil, est confrontée à une crise persistante de l'approvisionnement en eau potable et en électricité. Pour tenter de résoudre ces problèmes chroniques, le gouvernement gabonais a annoncé des investissements majeurs : près de 100 milliards de FCFA seront alloués au secteur de l'eau et une augmentation de 90 MW est promise pour le réseau électrique. Ces engagements, formulés par Philippe Tonangoye, ministre de l’Accès universel à l’eau et à l’énergie, le mardi 8 septembre 2026, suscitent un mélange d'espoir et de scepticisme au sein de la population.

Électricité : un renforcement attendu à court terme

Lors d'une présentation à la Foire municipale Pierre-Louis Agondjo Okawé, le ministre Philippe Tonangoye a détaillé les mesures visant à améliorer rapidement la fourniture électrique. Yann Yangari, un responsable d’Aksa Gabon, a confirmé l'arrivée de deux turbines de 25 MW chacune. Ces équipements sont d'ores et déjà sur place et leur installation est en cours, avec pour objectif de remplacer des unités vétustes et d'ajouter une capacité de 50 MW au réseau.

La mise en service de ces nouvelles turbines est prévue d'ici quarante à quarante-cinq jours, c'est-à-dire vers la mi-octobre. Des interruptions temporaires pourraient survenir durant les phases de raccordement et d'essais. Ces 50 MW seront complétés par 40 MW supplémentaires provenant d'un autre projet, portant l'augmentation totale à 90 MW, conformément aux déclarations du ministre. L'ambition est d'atteindre une puissance installée d'environ 125 MW, ce qui dépasserait largement la demande de pointe estimée entre 45 et 48 MW. Une telle marge permettrait de réduire considérablement les délestages, de soutenir le développement industriel local et de créer des centaines d'emplois.

Eau potable : un chantier colossal sur le long terme

Le volet hydraulique représente un investissement colossal de près de 100 milliards de FCFA, mais sa réalisation s'inscrit dans un calendrier plus étendu. Philippe Tonangoye a mis en lumière les causes des difficultés actuelles : des infrastructures vieillissantes et une croissance démographique fulgurante, la population de Port-Gentil ayant triplé en cinquante ans, passant d'environ 66 000 à près de 198 000 habitants. À cela s'ajoute le phénomène d'intrusion saline qui affecte la prise d’eau de Mandorové, particulièrement durant la saison sèche.

Le directeur général de l’Eau, Sidney Boris Mambari Tsende, a précisé que le système actuel produit environ 21 000 m³ par jour. Le nouveau programme prévoit la construction d'une nouvelle prise d’eau, d'un bassin de rétention d’eau brute et d'une station de traitement d'une capacité initiale de 50 000 m³ par jour, extensible à 100 000 m³. Ce bassin de rétention permettra de stocker l'eau douce pour contrer la salinisation de l'Ogooué et minimiser les interruptions de service.

Deux nouveaux châteaux d’eau d'une capacité de 5 000 m³ chacun sont également envisagés, notamment près de l’aéroport et à Ntchengué, en complément de la réhabilitation des ouvrages existants. Environ 120 kilomètres de réseau de distribution supplémentaires sont prévus, avec l'objectif de desservir près de 90 % de la ville. Le ministre a fait état d'engagements financiers avec des partenaires étrangers, mais le démarrage des travaux, espéré avant fin 2026 ou début 2027, demeure subordonné à la finalisation de ces financements.

Entre espoir et patience pour les Port-Gentillais

Devant les acteurs locaux, Philippe Tonangoye a déclaré : « Je ne suis pas venu faire des discours », tout en exhortant les habitants de Port-Gentil à la patience. Si des améliorations significatives sont attendues à court terme pour l'électricité, la transformation du système d'approvisionnement en eau exigera davantage de temps. Pour les citoyens, le véritable succès de ces projets se mesurera à la fin des pénuries et à la mise en place d'une distribution fiable d'eau et d'électricité, qui impactent profondément leur quotidien et l'économie locale.