La coopération entre le Gabon et la Chine atteint de nouveaux sommets, marquée par un partenariat stratégique global et une dynamique commerciale sans précédent. Alors que le président de la République, Brice Clotaire Oligui Nguema, effectue sa première visite d'État à Pékin, les relations bilatérales entre les deux nations affichent des résultats concrets et des perspectives prometteuses, notamment un passage décisif d'une logique d'extraction à l'industrialisation locale.

Sur le plan économique, la Chine s'affirme comme le premier partenaire commercial du Gabon. Le volume des échanges commerciaux a atteint la somme colossale de 3,19 milliards de dollars, soit environ 1 800 milliards de FCFA, enregistrant une progression significative de 8,3 % sur une année. Ces chiffres, révélés par l'ambassadeur de la République populaire de Chine au Gabon, Zhou Ping, le 28 septembre 2026, lors de la réception du 77ᵉ anniversaire de la fondation de la Chine à Libreville, confirment la position dominante de Pékin. Fait notable, le Gabon figure parmi les rares nations africaines à maintenir un excédent commercial structurel face à la Chine, qui absorbe massivement le pétrole brut, le manganèse et le bois gabonais.

Un géant du bois et des infrastructures

L'empreinte chinoise est particulièrement visible dans le secteur forestier gabonais. En deux décennies, les opérateurs chinois ont évolué de simples acheteurs à des leaders intégrés, maîtrisant l'intégralité de la chaîne de valeur, de l'abattage à l'exportation. Ils détiennent désormais plus de 50 % des concessions forestières attribuées par l'État gabonais, représentant des millions d'hectares gérés par des conglomérats comme Hua Jia, filiale du géant étatique China International Forestry Group Corporation.

Suite à l'interdiction historique d'exporter des grumes (bois brut non transformé) décrétée par le Gabon en 2010, la Chine a massivement investi dans les usines de sciage, de placage et de contreplaqué. Les opérateurs chinois possèdent et dirigent entre 70 % et 80 % des usines de transformation du bois implantées à travers le pays, notamment au sein de la Zone Économique Spéciale (ZES) de Nkok. La Chine demeure le premier client mondial du bois gabonais, le marché asiatique, largement tiré par Pékin, captant près de 65,6 % des exportations de bois d'œuvre du Gabon.

Le dynamisme de cette coopération se manifeste également à travers de nombreux projets d'infrastructures. Parmi les réalisations routières figurent les tronçons Fougamou-Mouila, la reprise des travaux du PK 24-PK 40 sur la route nationale 1, la réalisation des tronçons Lalara-Koumemeyong, et la poursuite des travaux Ovan-Makokou. Dans les domaines de l'énergie et des transports, on compte le barrage hydroélectrique de Grand Poubara à Franceville et la route Port-Gentil–Omboué. De nombreux édifices publics et sociaux ont également vu le jour ou ont été réhabilités, tels que le Stade de l'Amitié sino-gabonaise d'Angondjé, le Palais de l'Assemblée nationale, le Palais du Sénat (dont la réhabilitation est quasi achevée), le Palais des Sports de Libreville, et le bâtiment polyvalent du ministère des Affaires étrangères en cours de finalisation.

Vers une industrialisation ambitieuse

Au-delà des aspects économiques et infrastructurels, la coopération s'étend aux domaines social, culturel et de la défense. De nombreux Gabonais ont bénéficié de formations en Chine, et cette dynamique se poursuit. L'année 2026, décrétée « Année des échanges humains et culturels Chine-Afrique », a permis à près de 600 cadres et étudiants gabonais de participer à des séminaires et formations professionnelles en Chine. Des partenariats techniques ont été établis, comme celui de la base agricole de Kango, et un programme de télédétection spatiale pour la surveillance par satellite de la biodiversité et des parcs nationaux a été lancé. Les échanges militaires s'intensifient également, axés sur la formation, la lutte contre le terrorisme et la sécurisation maritime face à la piraterie dans le Golfe de Guinée.

La visite d'État du président Brice Clotaire Oligui Nguema en Chine marque un tournant majeur. Elle signale la fin d'un partenariat d'extraction au profit d'une collaboration axée sur la production locale, le transfert de technologies et la transformation sur place. Le Gabon, considérant la Chine comme un partenaire clé pour cette transition, n'entend plus se contenter d'être un simple fournisseur de matières premières brutes, mais aspire à une industrialisation accrue et à une valeur ajoutée locale, capitalisant sur le bilan actuel de ce partenariat résolument dynamique.